Steam é uma plataforma digital líder de mercado criada pela Valve Corporation.
Antes de implementar o Steam, a Valve teve problemas para atualizar seus jogos online, como Counter-Strike, e fornecer patches resultaria na desconexão da maioria da base de usuários online por vários dias. A Valve decidiu então criar uma plataforma que atualizasse os jogos automaticamente e implementasse medidas anti-pirataria e anti-trapaça mais fortes. A Valve abordou várias empresas, incluindo Microsoft, Yahoo! e RealNetworks, para construir um cliente com esses recursos, mas foi recusada.
O desenvolvimento da Steam começou antes de 2002. Os títulos de trabalho para o produto incluíam “Grid” e “Gazelle”. Ela foi revelada ao público pela primeira vez em 22 de março de 2002, na Game Developers Conference, onde foi apresentada puramente como uma rede de distribuição. Para demonstrar a facilidade de integração da Steam com um jogo, a Relic Entertainment criou uma versão especial do Impossible Creatures. No entanto, o jogo nunca foi lançado no Steam. A Valve fez parceria com várias empresas, incluindo AT&T, Acer e GameSpy Industries. O primeiro mod lançado no sistema foi o Day of Defeat.